第三章 伊人 （二）
周允倒挺怕被那蔡京看上，不过依然奉承道：“如是甚好，不过我生性鲁钝，以后还需大人多多指点。”管事道：“以后你有不懂之处该问就问。所谓‘近水楼台先得月’，读书人在太师府出头的机会可比外面多上很多，前任文书阁管事便被三公子带回府中重用。你小子若是好好干，定能接上我的位子。”
周允来蔡府本只为寻个事做，从不指望借此上位。但今日见了那蔡芳一面，竟像被夺了魂魄，虽刚才看的并不太清楚，此刻却满脑子都是她回眸的样子。那玲珑的双眼，白嫩的皮肤，独特的声音，翻来覆去的在他脑中出现，真的好想再看上一眼。还好那位蔡芳小姐走时说“日后再来切磋”，所以定有机会再与其相见。
不过周允一连盼了几日，蔡芳都没有出现。阁中待回的信件越来越少，几个人快马加鞭终于在除夕上午全部完成。管事与同僚去账房领完工钱便匆匆赶回了家去。周允无家可归，只有童府一个去处。而且他还想再见那蔡芳一面，便留在了蔡府之中。
童五那边当其任务还未完成，也没过来寻问。周允站在院中听外面爆竹连天，想起王相公有诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”过了今夜周允便又长了一岁，可这一年他不但一事无成，反而犯了几个大错，真想推到重来一遍。
周允想起旧事，又变得无比烦躁，索性回屋关上门继续读信去了。谁知椅子还未暖热，周允又怕蔡芳见门关闭，以为阁中已无人，便又回去把门拉开。
送饭之人定是以为几位文书都已回家过节，正午时竟没有过来。周允肚中空空，却又不敢在蔡府乱转，所以只有忍着。想那蔡芳毕竟是位大家闺秀，平日忙的事一定很多，说不定早忘了自己。于是他便想着若是下午再见不到伊人，便回童府去，大不了日后再来。
好在下午时有两位下人过来换门上桃符，发现周允还在屋内，便热心的问道为何不出府回家。知道周允无处可去后，这二人便热心的邀他参加蔡府的晚宴。周允听二人说蔡京所有子嗣都会来参加，觉得有机会再见蔡芳，便欣然答应，并让那二人开饭之前来通知一声。
那两位下人很守信用，傍晚时分便过来叫周允出发。周允事先寻了身最合身的衣服穿上，便昂首挺胸跟了过去。不过事情不如他想象的那样，此时留在府中的除了蔡氏宗族，便都是些已卖身为奴之人。这些下人们地位低下，被集中安排在偏厅之中，饭菜也差主厅很多。
周允倒不在乎饭菜如何，只想看看蔡家小姐。他故意找了个靠门的位置，远远地往主厅望去，那边也是密密麻麻坐满了人，根本看不到蔡芳的影子。周允只好胡乱塞了些食物进肚，并随便答着那二人的问话，其实全部心思都放在门外。只见人来人往，唯独没有伊人身影。
直到饭毕周允也未见到想见之人，心中无比失望，谢过那二人之后便回阁中睡觉去了。
第二日一早周允便被爆竹声吵醒，往年今日父亲都要带他先后去邻居与舅父家拜贺，然后再回家用饭。如今没了父亲，他又身在异处，只能默默听着外面热闹的声音。过会儿周允隐约听到外面有人在争论，紧接着听到了咚咚的敲门声。
周允闻声去开门，发现竟还是昨日那二人。昨夜虽与他们一起吃了饭，也聊了很多，周允却还是记不住这二人的名字。不过还好的是他俩都是蔡府下人，不管本姓是什么，此时肯定都姓蔡。
周允道：“二位蔡兄，新年吉祥，恭喜发财！”两人却也不说吉祥话，其中一人道：“周兄弟，我们要去给老爷请安，你想不想去。”另一位道：“周兄弟又和咱俩不同，只是在此做事，又没有卖身，没必要过去磕头。”先前那人道：“这倒也是，不过磕头是有赏钱的，不知道周兄弟需不需要？”另一人又道：“文书阁俸禄不低，又怎会缺这点小钱，是不是，周兄弟？”
周允见这二人也太过有趣，忍不住微笑道：“二位蔡兄说的都有道理。”昨晚虽进行过家宴，但依照习俗蔡京的子嗣今早还需前来拜贺，按这样蔡芳也定会出现，所以还是要去看看。先前那人又问道：“所以周兄弟，你到底想不想去？”
周允点头道：“既然二位蔡兄亲自来请，在下岂有不去之理。”
三人便一同前去拜贺，可走到半路其中一人突然发现周允的装束与他二人不同，便又拉着去二人住处换衣。到了住处，两人又因周允该穿谁的衣服争论了一番。周允怕耽搁了时辰，便随便穿了其中一人的，然后催着二人赶紧出发。不料这二人同时道时间还早，说太师大人一早便去了宫中拜贺，此时才刚回来不久。而且太师有八子九女，要按长幼顺序一一前来拜贺。往年轮到他们这帮下人时都要到正午了。
周允在旁有些心焦，因为去的晚了蔡芳说不定已经拜贺完毕回房去了。谁知这两人又你一言我一语聊起蔡京的子孙们，自然一个个都是了不起的人物，不过两人唯独没有提到蔡芳的父亲。然后依照习惯，这两人十句有七八句在相互拆台。周允催了几次，二人却一点也不着急，只有便耐心的等着。周允见二人不断地抬杠，不由在心中感叹道：二位既如此不和，还硬要整日都黏在一起，真是对欢喜冤家。
三人赶到拜贺之处时，其余下人已经在院子中站的整整齐齐，三人见状只好悄悄地站到队列的最后面。周允向四周张望一遍，全是下人装束，早没了蔡芳的影子，顿时变得无比失望。
又等了好大一会儿，只听前排一阵骚动，然后一位老人从正屋中走出，远远地站在台阶之上。周允知其便是蔡京，不过相距较远也看不太清其容貌，只隐约见他身着紫衣，带着高帽，但还是挡不住满头白发。
下人们见老爷出了屋，便齐刷刷地跪到了地上，口中说起恭贺之词。那两位下人方才拉周允聊了半天，却没告诉他这时该说些什么。周允只能跟着大家跪在地上，然后张了张嘴没有出声。还好他跪在最后面，定无人发现他在滥竽充数。
蔡京听完拜贺，一句话也没说就转身回了屋中。众人见老爷进了屋中，却仍不站起。完后周允只见一人提着一个红布袋子过来，原来是给众人分新年赏钱。领完钱的下人先给那人道了谢，然后才敢起身离去。
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