第三十六回 东城二兰（三）
须臾，刘夫人出来，听了英兰的一番话，笑道：“还是听爹的话，打扮要得体，要有小姐的样子的。我们是大户人家，凡事都要讲究，一切均要有样子，方不失体统。”见这个理由行不通，便编排出另一番“大道理”来，故作黯然地样子说道：“其实女儿还有不得已苦衷的。”夫妇二人看到她假作出一副有苦难言的样子，甚是好笑，心想看看她又能说出什么样的花样来。只听得英兰道：“若女儿穿得这么华丽，打扮得花枝招展，招摇过市，必会招蜂引蝶，引来无数的觊觎者。这些人若是老实安分呢倒还好。但难保有些歹人，见色起意，垂涎三尺，日夜思量，寝食俱废，最终，铤而走险，月黑风高之夜，掳走女儿，然后玷污了清白之躯。接着，消息不胫而走，瞬间传遍了大街小巷，天南地北。从而人人都晓得了城东刘员外家闺女贞洁没了。只要爹娘一出门就有人指指点点点，甚至有人编出童谣，四处传唱。爹娘，你们说，这就不好了吧。”当下众人都笑了，连英兰自己也忍俊不禁。刘员外见女儿如此可爱，便也揶揄笑道：“别人会觊觎你的美色？你有半点美吗？想得倒是美，我看你呀就跟外面的乞丐相差不了多少的，见到跑都还来不及呢？把自己说得跟下凡仙女一样，太羞羞了吧。”刘夫人笑道：“既然英兰喜欢当乞丐那就让她那样吧，反正以后没人要嫁不出去的话，就不关我们的事了。刘员外笑道：“罢了，罢了，看来不答应的话是不行了。否则，我们英兰巧舌如簧，滔滔不绝，是绝对不会饶过我们的。爹爹实在是怕你了，以后爱怎么穿，就怎么穿吧。我可不想变成败家子，更不想让街坊邻居们都在背后嚼舌根。”英兰喜上眉头道：“谢谢爹爹，谢谢娘。”虽是口头准许了，但往后夫妇二人难免偶尔又会数落，然则英兰每每均能把她们说得喜笑颜开。两人见女儿如此可爱，便就顺了她，久而久之，也就习以为常了。
除了衣着不甚得体外，英兰其他方面，诸如针织女工等，都很合爹娘之意。她尤其是刺得一手好绣，巧夺天工，让人艳羡。人们都夸她是织女下风。另外还有一点，刘员外更是喜爱有加。究竟是什么？欲知详情，请看下回。
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