第 9 章
1937年，时局一直紧张，洋行里一直人心惶惶。无线电说的是一套，报纸嚷嚷的又是一套，而洋行里则有生意人通过生意渠道获得的战况小道消息。两个老板经常关起门一讨论就是半天，讨论什么生意必须放弃了，什么生意值得拼命去做。启元坐在会计室里本无需心什么，可初夏的一个晚上，亭子间本已热得让人辗转难眠，却又有人大力拍门将启元从朦胧睡梦中吵醒。
半夜拍门，绝无好事。启元吓得不敢动弹，幸亏外面的人吱声了，原来是朝华。进门的朝华满头大汗，披头散发，一脸虚乏，怀里的孩子却安稳睡觉，仿佛置身婴儿床。朝华不待启元让座，就自己一屁股坐到床上，先将才出生两个月的婴儿放到床上，才掏出手绢擦汗，自己开口问启元要洗脸水，要凉开水。但是看见启元端起的茶杯和脸盆，她只得起身自己动手，去楼下灶间先将脸盆茶杯洗干净才用。
启元反而像个客人一样站在自己住的亭子间里，摊着手看扭来扭去打算醒来的婴儿，不知所措。好不容易等朝华上来，他又被赶出门去，朝华要擦洗了。一个小孩才两个月大的年轻妈妈多的是需要闭门收拾的事儿。不过朝华今天心急，隔着门问启元：“你手头有钱没有，美元更好。”
“法币不行吗？要多少？做什么用？今晚就要？”启元的问题确地符合一个会计的职业要求。
“法币越来越不值钱，出去买东西还好，办有些求人的事只能用美元了。你可有美元？”
“有的，我在洋行做，兑美元还算方便。”
朝华不语了，等会儿放启元进门，才轻轻地道：“承文被抓了，他们报社一下子抓去三个。我请夫人帮忙疏通，可有些通关节的地方总得我们自己花钱。你能给我多少？我日后还你。当然是美元最好。”
“姐夫是□？”启元大惊，“凭你，救得出来？”
“他应该还没入党，只是外围。若真是的话，只能指望组织营救了。一定又是他们的什么文章惹火有些人了，哎……启元，承文以前对你不大客气，你只看我的面子。”
若是救朝华，启元二话不说，而救承文，启元心有不甘。可朝华还是见启元默默起身，开始上蹿下跳，墙角挖开一块砖，床板排开一条缝，屋顶揭起半角油毛毡，桌腿挖开一个洞，藏钱办法之匪夷所思，看得朝华眼花缭乱。原来启元听爱德华的话，不相信银行，把钱都藏在亭子间的角角落落。一会儿，一叠绿绿的票子交到朝华手上。有一美元的，也有十美元的，都是启元平日里见缝针地找时机换来。
“够了吗？这是全部了，真的。”
朝华当然相信弟弟不会跟她撒谎，但是她细细数清手中的票子，一脸绝望地将钱塞回启元手里，“远远不够，杯水车薪。”
启元捏着一堆美元内疚了，“我要是平时多存点儿就好了……”
“你已经存了很多，但有些人胃口更大……”
“要不问爹爹借，承文家里也有点儿钱的。”
“当年不顾他们反对逃来上海，怎么有脸这个时候回去借钱。”
“我替你回去。姐夫家只有一个儿子，不会不管，爹爹又是不计较的。姐，这些钱你拿去自己家用，你现在不能工作没收入。大概要多少钱才能将姐夫赎出来？”
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