3.002
奥丁颔首，“这种事你让人通报就行了，不必亲自跑一趟。”
“是，是——”维利嬉皮笑脸，没个正经，显然一点没把奥丁的话放在心上。他甚至勾住奥丁的肩，挤挤眼，样子神秘兮兮的，“我听说父亲召见你，是为了那位小王子的事。”
奥丁把他的爪子掰开，对维利的话，他其实早有预料。
该来的总会来。
兄弟两人在简短的对话后，便分道扬镳。
奥丁赶往八角大厅，而维利没有离开流水花园，相反，他似乎匆忙去找什么人了。
……
金宫，八角大厅。
作为皇帝召见群臣，商议国事的地方，这座美轮美奂的大厅同时也是整个皇宫里与永恒广场、流水花园等齐名的代表性建筑之一。
大厅的空间结构异常精美，八条宽广的通道通向主厅中央，通道两侧的墙上都绘有各种装饰壁画。大厅的拱顶用细细的镀金框架分割成几何形状，巨大的玻璃让人一抬头，就能仰望头顶无尽苍穹。
穹顶能够开启，从上面可以向人群抛洒各种香料或鲜花，当它闭合时，无数按实体比列缩小的镀金天体悬挂其下，星辰们遵循着各自轨道，不停转动。
“奥丁，你在听吗？”
听到他父亲不悦的声音从上方御阶处传来，正出神的奥丁收回思绪，他低下头，答道：“是的，父亲。”
皇帝显然没有因为他的回复满意。他微哼一声，斜靠在王座上，用居高临下的目光看着他年轻俊美的儿子。
从五官轮廓上，依稀能看出父子两人的血缘关系，但由于近年来过于纵情声色，正当盛年的帕都贡王，已经能看出些微老态，他的皮肤松弛，两眼神光暗淡，过去的雄心壮志，似乎已渐渐随着时间的磋磨而从他胸中消散殆尽。
“嘉兰曾在许多年前跟随他的父母造访过帝王星，当时你们的感情很好，天天玩在一起。他离开的时候，你伤心了许多天，还发誓等你长大了，一定要把他娶回家。”
奥丁默默听着，表情无动于衷，“父亲，您说的这些我都忘了。”
沉浸在回忆中的皇帝，一时有些怔忡，之后他长叹了一声，摆摆手道：“算了算了，既然你们两个如今都已成年，按照约定，等烈焰之庭的使节团抵达，双方定下时间，就尽快为你们举行婚礼。这正是我们向朱雀一族展示友好的绝佳时机，古老的火焰星系联盟届时也会向我们示好。”
阿瑟加德并不是这茫茫宇宙中的唯一帝国，虽然自星历1016年建国至今，它延续了已有一千九百余年，但比起其他星系文明或势力，它其实仍能算作非常年轻。
对内维持稳定的同时，向外寻找同盟，与之保持良好的关系，正是阿瑟加德帝国能屹立至今，强盛不倒的原因。
“你还有什么话要说吗，奥丁？”
皇帝帕都贡的目光审视着他的儿子，虽然是询问的语气，他的表情却不容人质疑。
奥丁没有出声。
他挺直着背，嘴唇抿成了一条固执的线条。
帕都贡王的眼神深沉起来。
空气微微凝滞。
父子两人仿佛正进行着一场无声的交锋。
眼见两人僵持，一直坐在旁边默不作声的帝国皇后，终于忍不住提醒她的丈夫，“或许……我们该听听孩子自己的意见？”
正满心不痛快的皇帝听了，立刻冷淡地瞥了一眼他的皇后，那眼神似警告又似不悦，“作为帝国的皇太子，他的一切个人意愿，都必须放在帝国的利益之后，这一点，我相信他比谁都明白。是吗？奥丁——”
父亲严厉的目光和母亲焦急的眼神，让奥丁深深吸了口气，半响后，他终于垂下目光，如同作出了妥协。
“我明白，父亲。”
“嗯，”皇帝帕都贡终于满意地点点头，嘴角露出一丝笑意，“你明白就好。”
气氛终于有所缓和。
皇后见状也暗暗松了口气，她赶紧说道：“嘉兰王子已经在来的路上了，他的身边还带着四位贵族，对了，还有他的导师，是一位来自歌林族的树人。”
“你的另一半已正式被确定为红女王的下一任继承人。”皇帝帕都贡补充道，“他富可敌国，还有他手里的烈焰军团，那支强大的宇宙舰队，相信在将来会成为我们最坚强的盟友。”
才没交代几句，突然有侍者匆匆觐见，对方禀报的消息让皇帝帕都贡极为震怒。
“奥丁，我命令你马上带着舰队出发！”
他重重拍打扶手，一下子站立起身，双目怒视前方。魁伟的体格,咆哮的声音，让他如同一头被侵犯了领地的银狮。
“无论如何都要将使节团和王子平安带回来。至于那些食人魔海盗，格杀勿论!该死的——！！”
他万万没想到，没有等来烈焰之庭的使者，相反，等到的却是对方遇袭的信息。一旦嘉兰·朱雀在帝国星域内有个闪失，结盟恐怕就成了一场空谈。
不，或许更糟。
红女王已经失去了她的一个孩子，若再失去另一个……后果简直不堪设想。
帝国很可能将迎接有史以来最严重的一场兵祸。
这简单的道理，作为皇太子的奥丁·阿瑟加德同样明白。
行了个礼后，奥丁便转身离去。
他背朝帝都，面向无尽星海，带领着他的军团，踏上了连他本人都无法预见的征程。
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